一百多年前，一位“海归”推动了一项史无前例的科教兴国计划——选派优秀中国孩子赴美留学。他叫容闳，是第一位毕业于美国耶鲁大学的中国人。 这项计划并未扭转清政府灭亡的命运，但百余位学成归来的留美学子，却颇多建树，成为中国近现代工业、电信、铁路等行业的开拓者。 今年，40万字的历史纪实文学《容闳和留美幼童》由中国文史出版社推出。作者邓洁是新疆人，退休前，曾在中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司所属媒体供职，是一位资深新闻人。 家族史里的温度 上个世纪50年代，父亲加入了兰新铁路筑路大军，邓洁自然成了新疆人。 值得一提的是，当年邓洁的父亲是为数不多的技术人员之一。2001年，邓洁陪母亲回珠海探亲，第一次听家中长辈说起从家乡珠海上栅村走出来的有识之士，她更是第一次听说，清末和詹天佑一起官派留美的同学中有几位是自己的长辈。 循着家族的血脉，邓洁忽然感到100多年前的历史有了温度。“这绝不是中国传统读书人学而优则仕的延续，而是中国沿海被迫开埠、中华儿女前赴后继、发愤图强的故事。” 她觉得自己有责任，去探寻和追溯这段历史，让那些为中华民族伟大复兴作出贡献的优秀儿女，不再湮没于历史的烟尘中。 最初，邓洁只打算写篇万把字的报告文学。写开了，她便收不住。“因为故事太精彩，那些历史人物太有魅力了。”她决定“顺其自然”，写成了两本书。 2015年，抗日战争胜利70周年，邓洁出版了第一本书《留美幼童唐元湛家三代人的故事》。唐元湛是她的亲戚，留美归来，后成为中国现代电信业的先驱；他的两个儿子从英国留学归来，都抱持实业救国的信念；孙子唐炳良在抗日战争期间，置生死于不顾，在滇缅公路上运送军用物资。一家三代人的家国情怀绵延百年，一部家族史折射出中华民族坚韧不屈的沧桑历史。 这本书曾经登上乌鲁木齐市友好路新华国际图书城的热销书榜单。邓洁很欣慰，因为这本书，许多乌鲁木齐的读者开始了解留美幼童这段历史。 因为读者的喜爱，邓洁决定写作《容闳和留美幼童》，完整呈现这段历史和一位爱国志士的传奇人生。 舍忧国无他事业 百余年的留学史是“索我理想之中华”的奋斗史。这奋斗始于珠海，始于容闳。 1840年鸦片战争后，中国沦为半殖民地半封建社会，国家蒙辱，人民蒙难。机缘巧合，珠海贫苦农民子弟容闳赴美留学。1854年，26岁的容闳以优异的成绩毕业，成为第一个获得耶鲁大学学士学位的中国人。 看到西方第一次工业革命带来的文明进步，容闳强烈感到了祖国的落后与衰败。他立志“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”。 归国后，他自己开茶行，很快致富，却并无成就感。面对残败的山河，“师夷长技以制夷”已成为仁人志士的共识。在容闳的执著努力下，1871年6月26日，曾国藩、李鸿章正式向清政府呈报留学计划。“拟选聪颖幼童送泰西（西欧）各国书院学习军政船政步算制造诸学。计十余年，业成而归。使西人擅长之技，中国皆能谙悉，然后可以渐图自强。” 容闳被任命为中国留学事务局副监督。他从家乡挑选了6个少年，其中就有年仅12岁的詹天佑。 1872年8月11日，中国官派的第一批30名留学生从上海港起程，绕道日本，前往美国留学。直到1881年7月3日，清廷决定，将出洋肄业幼童提前全行撤回。近10年间，公派120名留学生，回国94人。他们后来大多成为中国现代工业、矿业、铁路、电信等行业的开拓者。 1894年，甲午海战让北洋水师全军覆灭。《马关条约》给中国带来更加深重的苦难。一直在探索强国救亡道路的容闳又在维新党人身上看到了希望；“君主立宪”梦想破灭后，他遭到清政府通辑，被迫在古稀之年流亡美国；后他又追随孙中山，参与反清革命起义。 1903年，梁启超在美国见到容闳时，他已76岁，“舍忧国外无他思想、无他事业。”84岁的容闳离世时，遗言便是长子容觐彤要回国服务。 容闳的一位美国朋友这样评价他：“他确信中国会有灿烂的前程，配得上这壮丽山河和伟大历史。” 透过历史看今朝 读史可以明理。邓洁说：“我把容闳和留美幼童放在100多年来，中国近代宏阔的历史背景下，把这其间发生的重大事件串联起来。让人们看到，自从中国沦为半殖民地半封建社会之后，多少仁人志士前赴后继，一直在探索救国强国之路。他们虽然失败了，但是为1921年中国共产党的诞生作了必不可少的历史铺垫。” 《容闳和留美幼童》一书中记录了许多鲜为人知的历史片断，极其精彩又耐人寻味。 长期闭关锁国，自大蜕变为自卑。1867年，第一位代表大清国出使欧美的外交使臣，竟是一位美国人，中文名叫“蒲安臣”。 1881年，一位美国记者采访留美幼童，一位叫朱锡绶的中国孩子非常自信地说：“有朝一日，中国将成为最伟大国家，这一天不远了。” 这些历史细节让我们看到当时中国的封闭落后，清政府的腐败无能，也看到中国人生生不息的爱国精神。苦难深重的底色下，仁人志士的慷慨求索更显得华彩壮丽。 长夜漫漫，中国人救亡图存的探索从未停止。直到1921年，中国共产党应运而生，中华民族从此走向了伟大复兴之路。 如果可以穿越回今日之中国，容闳会有怎样的感慨？邓洁不假思索：“他会非常欣慰。因为今天的中国已经远远超越了他百年前的梦想。”