麻雀镇东山顶村王生，其脸若雨打尘埃，布满麻子，又因好吃懒做，众邻送其外号“麻懒”。 麻懒家贫如洗，三十岁上，父母东筹西借与其取妻李氏。李氏五短身材，貌似东施，麻懒心中颇为不美。邻人有妇胡氏美玲，心似蛇蝎，举止若王婆再世。其知麻懒心思，时时撺掇麻懒休妻另娶。 事发那日，麻懒在赌场赢了钱钞若干，半夜回家因锁事，与妻李氏发生争执，一时性起，搬起一袋粮食压在李氏胸口，怎奈李氏人矮力小，一袋烟的工夫，呜呼哀哉。见李氏已死，麻懒用独轮车将其尸推至自家田中，倒入水冲窟窿，用土埋之。 翌日，麻懒对外谎称昨夜李氏走失。邻人皆不信其说，唯有胡美玲一言不发。其时，刚解放不久，发生人口走失之事，事态颇大。村民兵连遂接手此事，负责帮忙找人。有人反映，当日早天麻麻亮，其早起入厕，见麻懒推独轮车从村外归来。又有人说，麻懒不知何时将自家田中水冲窟窿用土填平。民兵连长带人多次找麻懒核实，均被其搪塞过去。民兵连长遂通知麻懒，明日挖其田中水冲窟窿一探究竟。 外村麻懒之表哥五魁听人说，表弟妻走失，当晚来探消息，以表关怀之情。麻懒迎入家中，更深夜静之时，向表哥五魁说了实话。得知表弟自己杀了妻子，五魁吓得不轻，刚想劝说麻懒自首伏法。麻懒却取出一把利刃，逼着表哥同自己来到田里，将李氏的尸首挖了出来。麻懒背着死尸，五魁在后边抬着李氏的两只脚，半路上，李氏一只鞋掉了，五魁怕得要命，想给麻懒说又不敢说，只好装在了自己心里。麻懒将死尸背至沟边，扔入没底胡圈。麻懒对五魁说，此事天知地知，你知我知。汝若泄露，定死吾手。五魁喏喏而归。 天亮后，民兵连带着麻懒往其田中，准备挖水冲窟窿一探究竟。半路上，却捡到李氏生前脚上穿的一只鞋。整只鞋上布满泥土。看到李氏的鞋，麻懒浑身筛糠，打颤不至。民兵连长此时一声断喝：麻懒，此时不招，更待何时？ 半年后，麻懒被法院判了死刑，枪毙了事。枪毙麻懒时，胡美玲及五魁陪在左右，均吓得半死。好在后来，两人均被释放。